Piala Asia U17 adalah salah satu turnamen paling bergengsi di sepak bola Asia, menjadi panggung bagi talenta-talenta muda terbaik dari seluruh benua. Edisi 2025, yang diselenggarakan di Arab Saudi, menjanjikan kompetisi yang penuh gairah dengan kehadiran sejumlah tim kuat yang bersaing untuk meraih gelar juara. Di antara tim-tim tersebut, Jepang tampil sebagai juara bertahan sekaligus peraih gelar sebanyak empat kali, sementara Arab Saudi, sebagai tuan rumah, bertekad untuk meninggalkan jejak di turnamen ini di hadapan pendukung mereka sendiri. Pertandingan perempat final antara Jepang dan Arab Saudi menjadi salah satu laga yang paling dinantikan, dengan Jepang diunggulkan berkat permainan teknikal dan disiplin mereka. Namun, Arab Saudi, didukung oleh semangat suporter tuan rumah, siap memberikan kejutan.
Laga ini berlangsung di Stadion Okadh Sport Club, Taif, yang dipenuhi oleh penonton hingga kapasitas maksimum. Atmosfer di stadion sangat membara, dengan suporter dari kedua kubu menciptakan suasana penuh warna dan riuh rendah. Ketika para pemain memasuki lapangan—Jepang dengan seragam biru khas mereka dan Arab Saudi dengan kombinasi hijau-putih—ketegangan terasa begitu nyata. Jepang tampak fokus dan penuh konsentrasi, sementara Arab Saudi terlihat bersemangat tinggi berkat dorongan dari penonton tuan rumah. Pertandingan dimulai pukul 21:00 waktu setempat, dan sejak peluit pertama dibunyikan, kedua tim langsung menunjukkan bahwa mereka siap bertarung habis-habisan.
Babak Pertama: Aksi Cepat dan Dua Penalti
Jepang memulai pertandingan dengan dominasi bola, memanfaatkan passing cepat dan pergerakan yang rapi untuk menguji pertahanan Arab Saudi. Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-9 ketika wasit memberikan penalti kepada Jepang setelah terjadi pelanggaran tangan oleh bek Arab Saudi, Abu Bakr Saeed. Keputusan ini dikonfirmasi melalui tinjauan VAR, menunjukkan bahwa turnamen ini mengadopsi teknologi untuk memastikan keadilan. Taiga Seguchi maju sebagai eksekutor dan dengan tenang menyarangkan bola ke gawang, membawa Jepang unggul 1-0. Gol cepat ini seolah menjadi pernyataan bahwa Jepang datang untuk mendominasi.
Namun, Arab Saudi tidak tinggal diam. Hanya delapan menit berselang, pada menit ke-17, mereka mendapatkan penalti setelah bek Jepang melakukan pelanggaran di kotak terlarang—keputusan yang juga melalui tinjauan VAR. Abubaker Saeed, yang sebelumnya menjadi penyebab penalti Jepang, tampil sebagai penebus dosa. Ia sukses mengeksekusi tendangan penalti dengan sempurna, menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol ini membangkitkan semangat tim tuan rumah dan membuat stadion bergemuruh.
Permainan menjadi semakin terbuka setelah skor menjadi imbang. Arab Saudi mulai menemukan ritme mereka, dan pada menit ke-37, mereka berhasil berbalik unggul melalui gol spektakuler dari Sabri Dahal. Penyerang muda ini menerima bola di tepi kotak penalti, mengontrolnya dengan baik, lalu melepaskan tendangan keras yang melesat ke sudut atas gawang Jepang. Kiper Jepang tak mampu berbuat banyak, dan Arab Saudi memimpin 2-1. Sorak sorai penonton mengguncang stadion, mencerminkan euforia atas keunggulan tim tuan rumah menjelang turun minum.
Babak Kedua: Jepang Bangkit dan Ketegangan Memuncak
Memasuki babak kedua, Jepang meningkatkan intensitas serangan mereka. Mereka terus menekan pertahanan Arab Saudi, mencari celah untuk menyamakan kedudukan. Arab Saudi, di sisi lain, bertahan dengan disiplin sambil sesekali melancarkan serangan balik. Ketegangan meningkat seiring berjalannya waktu, dengan kedua tim saling berhadapan dalam duel-duel sengit di lapangan.
Puncaknya terjadi pada menit ke-72, ketika Jepang akhirnya berhasil menyamakan skor. Umpan akurat dari Daichi Tani disambut oleh Hiroto Asada, yang menyelesaikan peluang dengan tenang di dalam kotak penalti. Skor menjadi 2-2, dan pertandingan kembali seimbang. Gol ini menunjukkan karakter Jepang sebagai tim yang tidak mudah menyerah, sekaligus menambah drama dalam laga ini.
Sisa waktu pertandingan berlangsung dengan penuh ketegangan. Kedua tim memiliki peluang untuk mencetak gol kemenangan, tetapi penyelesaian akhir yang kurang tajam dan penyelamatan gemilang dari kedua kiper membuat skor tetap 2-2 hingga peluit panjang berbunyi. Sesuai aturan turnamen, pertandingan langsung dilanjutkan ke adu penalti untuk menentukan pemenang.
Adu Penalti: Kemenangan Dramatis Arab Saudi
Adu penalti menjadi puncak drama dari pertandingan ini. Arab Saudi memenangkan undian dan memilih untuk menendang lebih dulu, sebuah keputusan yang ternyata menguntungkan mereka. Berikut adalah urutan adu penalti yang menentukan nasib kedua tim:
-
Nasser Al Fihani (Arab Saudi): Tendangannya sukses masuk, membawa Arab Saudi unggul 1-0.
-
Hiroto Asada (Jepang): Dengan tenang menyamakan skor menjadi 1-1.
-
Yazeed Al Dosari (Arab Saudi): Tendangan kerasnya tak bisa dihentikan, Arab Saudi unggul 2-1.
-
Yuito Kamo (Jepang): Tendangannya ditepis oleh kiper Arab Saudi, membuat Jepang tertinggal.
-
Maher Tawashi (Arab Saudi): Golnya memperlebar keunggulan menjadi 3-1.
-
Shota Fujii (Jepang): Tendangannya membentur mistar gawang, membuat Arab Saudi semakin dekat dengan kemenangan.
-
Thari Saeed (Arab Saudi): Tendangannya berhasil digagalkan kiper Jepang, memberikan harapan kecil bagi Jepang.
-
Ryota Hariu (Jepang): Tendangan terakhir Jepang membentur tiang gawang, mengakhiri harapan mereka.
Dengan skor akhir 3-2 di adu penalti, Arab Saudi keluar sebagai pemenang. Para pemain dan suporter Arab Saudi merayakan kemenangan ini dengan penuh suka cita, sementara tim Jepang terlihat kecewa, menyadari betapa dekatnya mereka dengan kemenangan namun gagal di momen krusial.
Analisis dan Dampak Pertandingan
Kemenangan ini menjadi sejarah bagi Arab Saudi, yang untuk pertama kalinya sejak 1992 berhasil mencapai semifinal Piala Asia U17. Ini juga merupakan kejutan besar, mengingat Jepang adalah juara bertahan dengan rekam jejak yang impresif di turnamen ini. Performa Arab Saudi patut dipuji, terutama karena mereka mampu bersaing melawan tim sekaliber Jepang. Ketahanan dan determinasi mereka terlihat jelas sepanjang pertandingan, dan keberhasilan di adu penalti menjadi bukti kekuatan mental tim tuan rumah.
Bagi Jepang, kekalahan ini adalah akhir yang mengecewakan dari perjalanan mereka di turnamen. Meskipun sempat unggul dua kali, mereka gagal mempertahankan keunggulan, dan kegagalan dalam adu penalti—dengan tiga dari lima penendang gagal—menjadi pukulan telak. Namun, Jepang tetap bisa bangga dengan penampilan mereka secara keseluruhan di turnamen ini dan akan menggunakan pengalaman ini sebagai motivasi untuk kembali lebih kuat di masa depan.
Pertandingan ini juga mendapat sorotan di media sosial. Banyak penggemar menyebut laga ini sebagai “dramatis,” dengan salah satu pengguna mencatat bahwa kemenangan Arab Saudi adalah “kejutan” mengingat dominasi Jepang di turnamen sebelumnya. Ada pula yang bercanda bahwa gawang Arab Saudi seolah “dijampi,” karena dua tendangan penalti Jepang membentur tiang. Penggunaan VAR juga menjadi perbincangan, dengan kedua penalti di waktu normal diputuskan melalui tinjauan teknologi, memastikan pertandingan berjalan adil.
Kemenangan ini bisa menjadi titik balik bagi sepak bola Arab Saudi, khususnya di level junior. Dukungan suporter tuan rumah dan semangat juang para pemain muda menunjukkan potensi besar yang bisa dikembangkan lebih lanjut. Sementara itu, bagi Jepang, kekalahan ini mungkin mendorong evaluasi dalam program pengembangan pemain muda mereka, terutama dalam hal ketahanan di situasi kritis seperti adu penalti.
Penutup: Babak Baru dan Refleksi
Dengan kemenangan ini, Arab Saudi melaju ke semifinal, di mana mereka akan menghadapi Korea Selatan. Sementara itu, Jepang harus pulang lebih awal, merenungkan apa yang bisa mereka lakukan lebih baik. Pertandingan ini adalah tontonan yang mendebarkan, menampilkan bakat dan semangat juang dari kedua tim. Ini menjadi bukti bahwa Piala Asia U17 adalah ajang yang penuh kejutan dan kualitas, sekaligus cerminan dari masa depan cerah sepak bola Asia.
Laga antara Jepang dan Arab Saudi di Taif pada 13 April 2025 akan dikenang sebagai salah satu momen epik dalam sejarah turnamen ini—sebuah pertarungan sengit yang berakhir dengan kemenangan heroik tuan rumah dan meninggalkan kesan mendalam bagi semua yang menyaksikannya.
